Was tun mit den Tagen, wenn das Unternehmen verkauft ist

Dies sind die Fragen, die in den Wochen vor der Unterzeichnung am häufigsten auftauchen, wenn einer Unternehmerin oder einem Unternehmer plötzlich klar wird, dass sie oder er sich nie wirklich überlegt hat, was die eigene Woche nach dem Verkauf des Unternehmens füllen soll. Nicht die Fragen zu Steuern oder Bewertung, die haben längst eine Antwort, oft schon Monate vorher mit dem Käufer verhandelt. Die Fragen zum Alltag bleiben bis zum Schluss offen, und genau deshalb überraschen sie am meisten, selbst jene, die finanziell alles durchgeplant hatten.

Braucht es ein konkretes Projekt vor der Unterschrift, oder kann man später entscheiden?

Man kann unterschreiben, ohne es zu wissen. Wer aber erst am Tag nach dem Abschluss darüber nachdenkt, lässt eine Lücke von Wochen, manchmal Monaten entstehen, in der nichts den Platz einnimmt, den das Unternehmen vorher hatte. Ein grober Entwurf ist immer besser als ein leeres Blatt, das man kalt entdeckt.

Wie lange dauert es wirklich, bis sich ein tragfähiger Rhythmus einstellt?

In den Mandaten, die ich begleite, brauchen die meisten Unternehmerinnen und Unternehmer zwischen drei und neun Monaten, bis sich eine neue Wochenstruktur festigt. Die ersten Versuche, oft am alten Kalender orientiert, halten selten lange. Der Rhythmus, der bleibt, ist selten der erste, den man ausprobiert.

Reicht ein Verwaltungsratsmandat, um den Kalender einer ehemaligen Geschäftsführerin zu füllen?

Selten allein. Ein Verwaltungsratsmandat verlangt einige Tage pro Quartal, keine volle Woche, selbst mit zwei oder drei Mandaten zusammen. Es gibt einen nützlichen Rahmen und Status, doch wer es gewohnt war, täglich zu entscheiden, langweilt sich rasch, wenn ein Mandat die einzige Beschäftigung bleibt, mangels Volumen und täglichem Takt.

Soll man sofort ein neues Unternehmen gründen?

Manche tun das erfolgreich, getragen von echter Lust und nicht von der Angst vor der Leere. Andere starten zu schnell wieder durch, ohne den Druck der vergangenen Jahre abklingen zu lassen, und wiederholen die gleichen Spannungen anderswo. Der Unterschied liegt selten im Projekt selbst, sondern im eigentlichen Beweggrund dahinter.

Ist Ehrenamt oder eine Stiftung eine echte Beschäftigung, oder nur eine Notlösung?

Eine echte Beschäftigung, sofern man ihr die gleichen Ansprüche entgegenbringt wie dem verkauften Unternehmen: eine klare Rolle, definierte Verantwortung, ein erwartetes Ergebnis. Als beliebige Zeitfüllung ohne Anspruch angenommen, nutzt es sich schnell ab und hinterlässt dasselbe Gefühl der Nutzlosigkeit wie die leeren Tage, die es eigentlich füllen sollte.

Was sagt man der Partnerin oder dem Partner, die oder der seit zwanzig Jahren auf diese freie Zeit wartet?

Indem man vor der Unterschrift darüber spricht, nicht danach. Man stelle sich ein Paar vor, bei dem eine Seite seit Jahren auf immer wieder verschobene Reisen wartet, während die andere sich bereits ein neues Mandat oder ein neues Projekt ausmalt: Zwei unvereinbare Kalender, zu spät entdeckt, belasten das Paar weit mehr als der Verkauf selbst.

Was tun, wenn nach ein paar Monaten trotz aller Planung Langeweile aufkommt?

Das kommt häufig vor, selbst bei jenen, die einen detaillierten Plan, ein Mandat, ein Projekt vorbereitet hatten. Langeweile zeigt meist, dass die gewählte Beschäftigung den Kalender füllt, ohne die Rolle zu füllen, die das Unternehmen einnahm, entscheiden, gegenüber jemandem für etwas verantwortlich sein. Es lohnt sich mehr, das laufende Projekt anzupassen, als starr am geplanten Kalender festzuhalten.

Soll man seine Tage weiterhin mit festen Zeiten strukturieren?

Viele halten aus Gewohnheit daran fest und stellen dann fest, dass die Disziplin des Zeitplans weniger zählte als das, was ihn füllte. Ein lockerer Rahmen, mit wenigen festen Terminen statt einem vollen Stundenplan, passt zu dieser Phase besser als ein Tagesablauf, der eins zu eins auf den früheren kopiert wurde.

Diese Fragen stellen sich unterschiedlich, je nachdem, ob man sie allein, als Paar oder mit professioneller Begleitung angeht, die während des Verkaufs bereits im Einsatz war. Keine Antwort passt für alle, und die meisten Antworten verändern sich ohnehin in den Monaten nach der Unterschrift. Aber alle verdienen es, vorher gestellt zu werden, statt erst entdeckt zu werden, wenn der Kalender bereits leer ist.