Was passiert mit Ihren Lehrlingen, wenn Sie Ihren Betrieb verkaufen?

Verkaufen Sie in den nächsten zwei Jahren, stecken einige Ihrer Lehrlinge voraussichtlich noch in der Ausbildung, wenn der neue Inhaber übernimmt. Die Lehrverträge überdauern also Ihr Eigentum. Für die Lehrlinge ist das meist kein Drama: Die Verträge bleiben beim Betrieb, und wer den Betrieb übernimmt, übernimmt auch die Verträge. In der Schweiz, in Deutschland und in Österreich steht das so im Gesetz. Anderswo klären Sie das mit der Stelle, die bei Ihnen die Lehre beaufsichtigt.

Was nicht von selbst mitgeht, ist das Recht zum Ausbilden, also die Erlaubnis, Lehrlinge einzustellen und auszubilden. In diesen drei Ländern wacht darüber eine Behörde, etwa eine Kammer oder ein Amt für Berufsbildung, die jeden Lehrvertrag genehmigt oder einträgt. Und diese Behörde verlangt im Betrieb eine Person, die zum Ausbilden qualifiziert ist: Sie selbst oder einen dafür bestimmten Mitarbeitenden. Sind nur Sie diese Person, kann das Recht zum Ausbilden mit Ihnen gehen. Dem Betrieb kann dann untersagt werden, neue Lehrlinge aufzunehmen. Wer mitten in der Lehre steckt, steht womöglich ohne jemanden da, der die Ausbildung zu Ende führen darf. Ein Käufer, der das sieht, drückt meist den Preis oder springt ab. Einer, der es nicht sieht, merkt es nach dem Verkauf. Nichts davon muss geschehen, wenn die Qualifikation lange vor dem Verkauf auf jemand anderen übergeht.

Nehmen wir einen erfundenen Fall: eine Schreinerei mit 14 Leuten und drei Lehrlingen. Der Inhaber ist 61 und im ganzen Haus der Einzige, der zum Ausbilden qualifiziert ist. Auf dem Papier bildet die Schreinerei aus. In Wirklichkeit bildet er aus.

Zwei Jahre vorher: zählen, wer wirklich ausbildet

Beginnen Sie mit drei Spalten auf einem Blatt: wer jeden Lehrling ausbildet, welche Papiere (Verträge, Genehmigungen, Ausbildernachweise) auf die Firma lauten und welche auf Sie, und wann jeder Vertrag endet. In vielen kleinen Firmen steht in der ersten Spalte nur ein Name: der des Inhabers. Das ändert den Plan, denn die Behörde schaut darauf, wer ausbildet.

In der Schweiz zum Beispiel erteilt der Kanton dem Betrieb die Bewilligung zum Ausbilden. Er kann sie entziehen, wenn die Personen, die ausbilden, die Anforderungen nicht mehr erfüllen. Was als qualifiziert gilt, ist verschieden. Selbst in den drei genannten Ländern reicht es von der Meisterprüfung bis zur Ausbilderprüfung oder zu einem Kurs mit Bescheinigung. Die Frage an die Behörde ist also einfach: Wenn ich morgen ginge, wer hier könnte als Ausbilder benannt werden?

Ein Jahr vorher: das Recht zum Ausbilden von Ihnen lösen

Ein Jahr vorher treffen Sie zwei Entscheidungen. Erstens der nächste Lehrvertrag: Wer unterschreibt ihn, und wer wird als Ausbilder benannt? Zweitens: Welcher Mitarbeitende erwirbt die Ausbilderqualifikation, damit sie nicht mehr an Ihnen hängt? In der Schreinerei heisst das: Der Vorarbeiter macht die Qualifikation noch in diesem Jahr, solange der Inhaber da ist und einspringen kann.

Was geschieht, wenn der einzige Ausbilder plötzlich geht, unterscheidet sich von Ort zu Ort. Österreich zum Beispiel lässt eine geeignete Person, die schon im Betrieb arbeitet, weitermachen, wenn ein Ausbilder unerwartet ausscheidet. Der Betrieb muss innert 18 Monaten einen qualifizierten Ausbilder benennen; sonst behält er seine Lehrlinge, darf aber keine neuen aufnehmen.

Eine solche Schonfrist ist für Überraschungen gedacht. Ein Verkauf, für den Sie zwei Jahre Vorlauf hatten, sollte sie nicht brauchen. Fragen Sie die Behörde, was sie erlaubt, und planen Sie so, als erlaubte sie nichts.

Das ist dieselbe Arbeit, mit der Sie auch sonst im Betrieb die Abhängigkeit von Ihrer Person verringern, nur schaut diesmal die Behörde hin.

Sechs Monate vorher: die Struktur wählen und den Käufer prüfen lassen

Es gibt zwei Arten zu verkaufen, und sie treffen die Lehrlinge nicht gleich. Beim Share Deal übernimmt der Käufer die Anteile der Gesellschaft, der Arbeitgeber bleibt also derselbe. Die Verträge bleiben bei derselben Firma, ebenso jede Erlaubnis zum Ausbilden, die sie besitzt. Was sich ändert, ist die Person, die ausbildet, falls Sie das waren. Wird die Schreinerei so verkauft, ist das die ganze Änderung, und genau auf sie schaut die Behörde.

Beim Asset Deal erwirbt der Käufer den Betrieb selbst, nicht die Anteile der Gesellschaft. Ein Einzelunternehmer ohne Anteile hat nur diese Möglichkeit. In den drei eingangs genannten Ländern gehen die Mitarbeitenden mit ihren Verträgen auf den Käufer über, die Lehrlinge eingeschlossen. Jeder Vertrag hat dann einen neuen Arbeitgeber, und die Behörde will wissen, wer das ist. Wägen Sie das gemeinsam mit den übrigen Unterschieden zwischen beiden Strukturen ab.

So oder so muss der Betrieb nach Ihrem Weggang ausbilden dürfen. Beim Asset Deal heisst das: Der Käufer muss ausbilden dürfen, nicht nur wollen. In Deutschland zum Beispiel muss die Kammer erfahren, wenn der Ausbildungsbetrieb wechselt. Sie trägt den Wechsel nur ein, wenn neuer Inhaber, Ausbilder und Ausbildungsstätte geeignet sind. Klären Sie mit der Behörde, bevor Sie den Verkauf unterschreiben, was sie vom Käufer verlangen wird und wie lange ihre Prüfung dauert.

Zwei weitere Punkte gehören jetzt auf den Tisch. Plant der Käufer, die Werkstatt zu verlegen, soll er das früh sagen, und fragen Sie die Behörde, ob der neue Standort genehmigt werden muss. Und kann oder will der Käufer nicht ausbilden, klären Sie vor der Unterschrift, was dann mit den Lehrlingen geschieht. Das regeln Sie besser selbst und in Ruhe als im Notfall: Fragen Sie einen anderen Betrieb der Branche, ob er sie übernehmen könnte.

Sechs Monate vorher setzt meist auch der Einstellungsstopp ein. «Wir verkaufen bald, dieses Jahr nehmen wir niemanden mehr.»

Jedes Jahr ohne neuen Lehrling bedeutet weniger ausgebildete Hände, mehr Gewicht auf dem Inhaber und einen Betrieb, der sich schwerer verkaufen lässt. Der Ausweg ist unspektakulär: den nächsten Lehrvertrag unterschreiben, mit einem Mitarbeitenden als benanntem Ausbilder.

Der Tag, an dem das Eigentum übergeht

Sagen Sie es den Lehrlingen selbst, bevor sie ein Brief erreicht. Sie sind meist die Jüngsten im Haus und am stärksten an eine einzelne Person gebunden. Überlegen Sie danach, in welcher Reihenfolge alle anderen es erfahren.

Lange vor diesem Tag erkundigen Sie sich bei der Behörde, ob sie einen neuen Vertrag, eine Vertragsänderung oder nur eine Meldung braucht, damit die Papiere ab dem ersten Morgen bereit sind. Am Tag selbst informieren Sie sie ebenfalls.

Ein Jahr danach: Prüfungen, und wer bleibt

Der Lehrling, der ein Jahr vor dem Verkauf unterschrieben hat, steckt mitten in der Ausbildung. Weil die Verträge mit dem Betrieb übergegangen sind, trägt der Käufer, was Sie den Lehrlingen versprochen haben, bis zur Abschlussprüfung.

In den Verkaufsunterlagen, die ich lese, stehen Lehrlinge als eine Zeile in der Lohnliste. Das Recht zum Ausbilden, die Qualifikation des Ausbilders und die ausgebildeten Lehrlinge, die bleiben, stehen nirgends. Dabei bekommt der Käufer Leute, die schon wissen, wie diese Werkstatt arbeitet. Genau darum geht es, wenn Sie Schlüsselpersonen durch einen Verkauf hindurch halten.

Zurück in der Schreinerei läuft alles auf eine Frage hinaus. Wer im Haus kann an dem Tag, an dem der Käufer hereinkommt, als Ausbilder für den nächsten Lehrling benannt werden?